Nos recherches ont mis en évidence deux tensions liées à la signification : L'une entre l'être et l'action, et l'autre entre le soi et les autres. Ces tensions peuvent conduire à une focalisation excessive sur l'une ou l'autre des quatre voies, ce qui entraîne une perte d'équilibre qui, à son tour, peut entraîner une perte de sens.
Nous devons trouver un équilibre entre notre désir humain de nous replier sur nous-mêmes et de réfléchir, et notre besoin d'agir dans le monde. L'être fait référence au besoin de réfléchir, de donner un sens aux choses et d'évaluer. L'action se concentre sur le monde et se rapporte à notre besoin d'agir et de faire avancer les choses. Par exemple, c'est la tension entre quelqu'un qui dit "Pourquoi faisons-nous cela ? Qu'apprenons-nous ?" et ensuite "Bon, nous avons assez parlé, passons à l'action".
Nous voulons trouver un équilibre entre notre désir de nous concentrer sur nos propres besoins, notre développement et nos réalisations, et notre désir d'amitié, d'amour et d'aide aux autres : il s'agit d'un défi permanent qui consiste à répondre aux besoins de soi tout en répondant aux besoins des autres. Par exemple, nous voulons mener à bien notre propre projet tout en aidant un collègue ; nous voulons faire évoluer notre travail sans trop nous focaliser sur notre propre carrière et perdre le contact avec les autres au travail ou à la maison.
Cela illustre le domaine plus vaste dans lequel s'inscrit la signification, qui se situe à tout moment quelque part entre l'inspiration et la réalité, entre nos espoirs, nos idéaux et nos visions de l'avenir et l'endroit dans lequel nous nous trouvons actuellement. Ces deux éléments sont automatiquement présents dans les conversations sur le sens. Le sens peut être perdu lorsque l'écart entre l'inspiration et la réalité semble trop grand. Lorsque nous pouvons ancrer l'inspiration dans la réalité, nous avons tendance à éprouver plus de satisfaction et de sens dans l'ici et le maintenant.
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